Les débutants ont toujours beaucoup de difficultés, et des idées peu claires, sur quelles planches acheter, au début de leur carrière. Avec cet article, nous souhaitons aider les débutants à choisir la première planche à voile de grand volume, sur laquelle faire leurs premiers pas, et la première planche de freeride de volume moyen, avec laquelle évoluer davantage. Nous vous donnons donc un aperçu des derniers modèles dédiés, proposés par le marché.

Planche à voile, débutants : quelle planche choisir?

Nous avions déjà écrit un guide, pour aider ceux qui abordent ce sport étonnant ; le guide contient  les principales suggestions sur l'équipement recommandé pour débuter la planche à voile. Nous vous invitons chaleureusement à le  lire .

Dans cet article, nous avons rapporté les résultats de notre expérience, et, considérant un rider de poids moyen (environ 70 kg), nous avons suggéré d'utiliser une planche pour débutants d'environ 180 litres de volume, puis de passer à une planche de freeride d'environ 150 - 140 litres. La suggestion est toujours plus que valable. Il est clair que les riders plus lourds (80-90 kg) devront opter pour une planche débutant même de 200 litres, au début, et une planche freeride d'au moins 160 litres, par la suite. Pour les riders plus légers, sauf cas particuliers, nous leur suggérons de ne pas tomber sur une planche de trop petit volume, quoi qu'il en soit, afin de ne pas allonger la courbe d'apprentissage. Finalement, s'ils font preuve de rapidité d'apprentissage, ils pourront accélérer la nouvelle diminution du volumeen passant à une planche de freeride de 110-120 litres, ou à la première freewave, en tenant compte, cependant, que le  type de shape différent  entraîne également de nouvelles difficultés pour gérer une planche avec des volumes inférieurs dans le nez et la queue, par rapport à la précédente ceux d'occasion .

Cela dit, essayons de donner quelques exemples et d'indiquer quels produits sont disponibles sur le marché, dans la gamme des planches pour débutants, et parmi les planches de freeride moins techniques, plus adaptées aux personnes peu expérimentées.

Planches à voile pour débutants (planches scolaires et d'entrée de gamme) 

Fanatic Viper

Le Fanatic Viper (  voir le site du fabricant,  d'où proviennent les photos publiées ici) a toujours été un point de référence parmi les planches scolaires pour débuter. Le modèle 2022, actuellement sur le marché, est disponible en 4 tailles de volumes, avec 30 litres d'écart entre chacune (160, 190, 220, 240 litres), qui sont vraiment capables de couvrir tous les besoins. Considérez que les poids vont d'un minimum de 11,85 kg à 15,15 kg, des poids non négligeables à transporter. La planche se caractérise par un pont recouvert d'un matériau souple, important pour amortir les coups résultant des nombreuses chutes inévitables. Évidemment, équipé d'un aileron central, et d'une dérive (à relever, lorsqu'une capacité de remontée au vent suffisante a été acquise).

La force de la Viper a toujours été d'être une planche avec d'excellentes performances de glisse, une caractéristique qui en fait une planche valable aussi pour progresser davantage ; c'est-à-dire après avoir appris les fondamentaux (remonter au vent, abattre, virage élémentaire et empannage de base), lorsqu'il s'agit d'apprendre à utiliser le harnais et les sangles, et d'apprendre à glisser. Vous pouvez ainsi éviter de devoir basculer rapidement sur une autre planche.

La planche est également produite dans une version HD (Heavy Duty) ultra-robuste, réalisée en technologie Thermoform, qui, selon le constructeur, la rend quasiment indestructible. Un coussin très étendu dans la zone de mouvement du pied garantit un confort et une friction idéaux. La planche n'est cependant produite que dans un volume de 245 litres, ce qui la rend adaptée, presque exclusivement, aux écoles, étant difficile à transporter en raison de son poids.

Depuis quelques années, Fanatic, comme d'autres fabricants, propose également la version gonflable de la Viper, la Viper Air (en version normale et premium). La planche est disponible uniquement dans la taille de 355 litres. L'avantage des planches gonflables est qu'elles sont plus faciles à démonter, non pas tant en raison du poids inférieur (dans ce cas, cependant, 15 kg), mais plutôt parce qu'elles sont dégonflées et ont un encombrement réduit (elles sont conservées dans un sac à dos, et peut être mis dans le coffre). Ils peuvent également être utilisés comme SUP, compte tenu de leur stabilité et de leur flottabilité remarquables (ce qui facilite également grandement les débutants dans les premiers stades). D'autre part, comme indiqué également sur le site Fanatic, la rigidité inférieure détermine des performances inférieures en termes de performances d'entrée et de glisse. Par conséquent, le débutant devra changer de planches pour apprendre facilement l'entrée et le contrôle de la glisse.

La version Premium, par rapport à la version de base, est réalisée avec une structure beaucoup plus renforcée (DOUBLE LAYER HD - HEAVY DUTY - TECHNOLOGY), ce qui se traduit cependant également par un poids de 15 kg (contre 9,55 de la version de base). Pour le reste, les dimensions de la planche et des ailerons sont les mêmes.

Starboard Rio et Start 

Autre marque historique de planche à voile,  Starboard  , propose deux modèles distincts pour la planche débutant :  la Rio et la Start  (voir  le site du fabricant  , d'où sont tirées les photos publiées ici). Cette dernière est spécialement conçue pour l'apprentissage des fondamentaux de la planche à voile, privilégiant la stabilité aux performances en matière de glisse. La Rio, quant à elle, a une forme plus effilée, et privilégie les performances en matière de glisse, au détriment légèrement de la stabilité. Il s'agit donc d'une planche similaire à la Viper rigide, que l'on vient de voir ci-dessus. Les deux photos ci-dessous montrent clairement le contour différent des deux planches, la Rio étant caractérisée par des bords latéraux (rails) plus parallèles.

Cependant, il faut dire que les planches débutant Starboard ont toutes des volumes très généreux. La Rio est produite en 4 volumes (196, 219, 259, 266 litres), avec des poids, assez importants, allant de 16,5 kg à plus de 20 kg. La Rio est produite en deux versions : avec ou sans pad, sur la majeure partie du pont. Celui sans, légèrement moins confortable pour les débutants absolus (plus glissant et moins doux à l'impact avec le corps), est cependant plus léger, et plus résistant (le pad se détériore avec le temps).

Le Start est produit en deux tailles, M et L, avec à la fois des volumes très généreux, 238 et 246 litres, et des poids tout aussi importants (18,8 et 19,3 kg), caractéristiques qui le rendent peu portable, et fondamentalement adapté uniquement aux écoles avec stockage .

Les planches Starboard Beginner ont toujours été d'excellentes planches, faciles, robustes et bien finies, et ces modèles, pour la finition du pont, la solidité, ne font pas exception. Comme nous le verrons plus loin, Starboard propose également un modèle très réussi pour la prochaine étape : la Starboard Go, une planche de freeride, à laquelle  sont liés certains des plus  beaux souvenirs de l'auteur d'article sur ses premières vraies glisses.

Starboard Airplane

Depuis quelques années, Starboard produit également la version gonflable de la planche débutant : la Starboard Airplane. Sur ce site, nous avons déjà testé en détail la version 2016 de ce produit (  lire la critique en anglais  ).

Au fil des années, ce type de produit évolue continuellement, dans le but de donner aux planches une plus grande durabilité, plus de rigidité et de légèreté. Dans tous les cas, les limites des planches gonflables, déjà soulignées plus haut  pour les modèles Fanatic, demeurent. Starboard promet même la possibilité de réaliser le Carve Jibe avec l'Airplane, mais on a du mal à croire que les sensations puissent être celles d'une planche de freeride traditionnelle. La stabilité est certainement une particularité qui facilite l'apprentissage des débutants.

Starboard déclare :  La technologie (Fusion Welded à double couche et à faible extension tissée) ajoute de la rigidité, améliore la durabilité avec une plus grande résistance à la perforation, améliore la stabilité de la forme dans le temps et réduit le poids. Une nouvelle efficacité améliorée et une traînée réduite facilitent la glisse. L'enfermement permanent du boîtier d'aileron arrière de l'AirPlane dans la planche rationalise la forme de la poupe, ce qui améliore le planage précoce et la vitesse de pointe. Le nouveau boitier est collé en place et non plus amovible, ce qui facilite également la mise en place de la planche.

Il est disponible en 4 modèles avec des volumes de 201, 229, 290 et 314 litres, et des poids relativement faibles allant d'un minimum de 7,9 kg à un maximum de 12,6 kg. 

Le plus grand modèle (Whopper School Edition) est destiné aux écoles de planche à voile (les débutants qui tombent ne peuvent pas casser la planche car elle est gonflable), et est compatible avec le SUP, lorsqu'il n'y a pas de vent.

RRD Easy Ride et Évolution

Même RRD (voir  le site du constructeur  ,  d'où sont tirées les photos publiées ici  ) a toujours porté une attention particulière aux planches dédiées aux écoles et aux débutants. La stratégie est similaire à celle de Starboard, c'est-à-dire que RRD propose une planche conçue, la RRD Easy Ride, pour l'apprentissage des premières manœuvres fondamentales, et de la technique de navigation, et une planche plus élancée et performante, la RRD Evolution, pour la phase immédiatement suivante. L'auteur a appris la planche à voile avec un RRD Easy Ride 180, il y a quelques années....

Le  RRD Easy Ride  a un pont recouvert de Softskin, résistant aux chocs et doux en cas de contact avec le corps et les genoux. Il a une construction solide et résistante qui convient à l'utilisation de la planche pendant longtemps dans les écoles. Il a de nombreuses options pour le placement des straps avant et arrière. Les tailles disponibles sont au nombre de 3 (S, M et L) et correspondent aux différents poids et niveaux des débutants : 166, 180 et 200 litres, avec des poids de planche allant de 12,5 à 14,5 litres.

La  RRD Evolution  est proposée comme une planche également dédiée aux débutants, mais en fait c'est déjà une entrée de gamme freeride, ne serait-ce que pour les volumes disponibles, tous assez réduits (115, 125, 135, 155 litres, et une largeur qui ne dépasse pas 76 cm dans le plus grand modèle). Il a une forme plus allongée que l'Easy ride, et des bords pleins de la proue à la poupe, qui garantissent de meilleures performances de glisse. Il a deux positions différentes pour les straps : une plus avancée et centrale, pour les moins expérimentés ; la seconde plus extérieure et reculée, pour les plus expérimentés qui souhaitent obtenir de meilleures performances de glisse. Il convient également à la pratique du windfoil, une particularité qui ne peut cependant intéresser que ceux qui ont déjà une bonne maîtrise des fondamentaux. 

La rafle pourrait durer longtemps. À l'heure actuelle, la liste des fabricants de planches à voile est presque infinie. Nous voulions concentrer notre attention sur les producteurs qui, historiquement, ont toujours accordé beaucoup d'attention aux débutants, résultant également en tant que principaux fournisseurs d'écoles de planche à voile dans le monde entier. Nous nous limitons à ajouter que Goya produit également une excellente planche, la Surf, dédiée aux débutants, avec une expérience différente, avec des volumes allant de 100 à 260 litres, avec des caractéristiques particulières selon la taille. Nous avons déjà parlé de Goya Surf dans un  article récent présentant toute la nouvelle gamme de planches Goya.

Planches de freeride - entry level 

Une fois les fondamentaux acquis, la planche pour les débutants est de plus en plus volumineuse, et trop peu performante. Il devient donc nécessaire de passer à une forme plus performante et de baisser un peu le volume. Sur ce site vous trouverez plusieurs articles avec les tests des planches freeride des principaux fabricants, des années passées (  cliquez ici, pour le test des modèles 2021  ).

Dans cette partie de l'article, nous porterons notre attention sur les modèles de certains fabricants, qui sont les mieux adaptés pour faciliter les premiers pas dans l'apprentissage du maniement de l'harnais, de l'entrée et du contrôle de la glisse, et du Power Jibe.

Fanatic Gecko

Toujours dans cette gamme, Fanatic (voir encore le site du constructeur) propose l'un des modèles qui a toujours été le plus apprécié parmi les planches de freeride d'entrée de gamme: la Fanatic Gecko. C'est une planche de freeride classique, très stable et relativement facile à contrôler en conduite droite, avec plus d'options possibles pour le positionnement des straps, avec une grande surface de carène, pour assurer une entrée au planing facile pour les moins expérimentés, avec des rails fins et larges et poupe large pour faciliter l'exécution du Carving Jibe. Il est réalisé en trois versions. HRS, ECO, LTD.

Le HRS (technologie composite à haute résistance) présente une construction durable pour une utilisation quotidienne. Il donne à la coque une résistance maximale, tout en la rendant résistante aux chocs et aux bosses. L'utilisation stratégique de renforts en fibres assure une rigidité adéquate. Le pont est recouvert d'EVA, ce qui donne à la surface plus de douceur et de friction. Tailles disponibles : 100/110/122/135/148/156. 

La version Eco est construite avec du lin, du liège, du bambou et de la biorésine au lieu du sandwich classique verre et PVC. La technologie Eco utilise, dans la mesure du possible, des matières premières végétales durables, sans compromettre les performances. Pour le reste, la forme est celle du HRS. Tailles disponibles : 110/122/135.

Enfin, la version LTD est réalisée avec la TECHNOLOGIE BIAX FIBER / FULL PVC SANDWICH LIGHT FINISH qui offre un rapport poids / rigidité / souplesse optimisé. C'est la version allégée de ce modèle de planche, et aussi un peu plus délicate. A titre de comparaison, sachez que le modèle 135 litres pèse 9,65 kg en version HRS, 8,1 kg en version Eco et 7,9 kg en version LTD. Large gamme de tailles disponibles pour la version LTD : 100/110/122/135/148.

La prochaine étape peut être la Fanatic Blast, qui est une planche qui nécessite une technique déjà évoluée pour la faire planer.

Jp Magic ride

Depuis des années, la Jp Magic Ride est une autre référence parmi les planches de freeride pour l'initiation des débutants  , qui maîtrisent désormais les manœuvres de base, et qui veulent encore progresser (voir  le site du constructeur  , d'où sont tirées les images publiées ici).

La Jp Magic Ride est une planche qui se contrôle facilement en ligne droite, et avec laquelle il est facile de jiber. Il est conçu pour tolérer les erreurs de position du rideur novice. Il a une forme fine (la position basse du rideur facilite le contrôle) et large, avec une répartition uniforme des volumes, qui maintient le centre de gravité proche de la base du mât, garantissant davantage la stabilité.

Il est produit en 7 tailles (99, 109,119,129, 139,149, 159 litres), et en deux technologies de construction : LXT (plus rigide), et ES (Epoxy Sandwich). La version ES est fournie avec un aileron Powerbox standard, et seuls les modèles LXT sont équipés du Foil-Powerbox, spécialement renforcé de JP, pour une utilisation de la planche également en windfoil. Beaucoup de positions des straps disponibles. 

Starboard Go et Starboard Carve

Starboard propose deux modèles pour ceux qui descendent de la planche Débutant et veulent monter sur une planche avec laquelle apprendre la technique de la glisse : la Starboard Go, et la Starboard Carve.

La Starboard Go est une planche aux caractéristiques intermédiaires entre une planche scolaire et une planche de freeride. La gamme de volumes disponibles est très large : 122, 133, 144, 155 (qui s'appellent Starboard Go), et 165, 175, 195 (appelés Go Windsurfer). L'aileron central des GO 122, 133, 144 et 155 et la dérive des GO Windsurfer 165, 175, 195 permettent de rester au près et de naviguer en ligne droite. Pour les plus expérimentés, enlever la dérive ou remonter un peu l'aileron, régler les straps dans leurs positions les plus reculées et les plus extérieures, permet de débloquer le potentiel maximum de la planche. Les poids varient de 10,1 kg du plus petit volume à 14,1 kg de la plus grande taille. Le Go Windsurfer est presque une planche scolaire, ce qui est aussi bien pour faire ses premiers pas. La Starboard Go est une planche facile, idéale pour ceux qui ont déjà une certaine expérience (peut-être, acquise avec quelques cours, ou quelques locations), et souhaite acheter sa première planche sur laquelle s'initier à 360 degrés, aux fondamentaux de la planche à voile.

Le Starboard Carve offre des performances de freeride complètes dans toutes les conditions. 99 et 109 sont les mesures, à faible volume ; 159 et 169 sont les mesures récemment ajoutées pour les vents plus légers. L'éventail des mesures est donc très large. Les carves sont rapides, mais conservent un contrôle total, jibe bien, glissent facilement et maintiennent la glisse tout aussi simplement. Un volume supplémentaire a été ajouté dans la queue, et présente une forme du bottom plat extra longue qui augmente la facilité de glisse. Il est produit en deux constructions : le Starlite Carbon est plus rigide, puissant et cher ; le Wood Sandwich est plus doux et plus confortable. 8 tailles de volume disponibles, de 99 à 169 par incréments de 10 litres. 

Les GO 2022 sont disponibles exclusivement dans la nouvelle construction Starlite, une avancée significative par rapport à la construction standard généralement utilisée dans cette catégorie de prix : plus léger, plus rigide, plus résistant aux chocs et avec une sensation plus nette et plus performante sur l'eau. Il utilise une combinaison de bois de pin australien de 0,6 mm et de fibre de verre pour combiner une technologie haut de gamme avec une finition de qualité.

Le Starboard Futura, comme le Fanatic Blast, est la prochaine étape une fois que vous êtes devenu un freerider expérimenté.

RRD Firemove

Enfin, nous mentionnons également le RRD Firemove pour clore l'article. En plus de la RRD Evolution précitée, ceux qui ont l'intention de passer à une planche de freeride facile à piloter peuvent également envisager ce modèle, caractérisé par une largeur considérable, et une répartition uniforme des volumes, qui en font une planche stable et relativement facile.

Le constructeur déclare :  la Firemove est connue pour son attitude "plug and play" et pour la confiance supérieure qu'elle est capable de générer dès le premier pas dessus : départ au planing précoce, accélération, maniabilité et sensation de légèreté au-dessus de l'eau. Les rails de la Firemove ont été rendus encore plus fins, au point d'être plus fins que les rails de la Hardcore Wave ; une véritable injection de maniabilité et de facilité de prise en main avec les pieds.

Il est produit dans les volumes suivants : 100/110/120/135/155 litres.

Toutes les tailles se caractérisent par une large queue avec winger et une proue large et compacte.
Les plus grandes tailles (120, 135 et 155) ont un boitier Deep Tuttle renforcé, spécifique à l'hydrofoil, et un boitier Tuttle dans les petites tailles.

Inserts des straps multiples : hors-bord pour les sessions de vitesse et de jibe ; inboard pour accentuer les caractéristiques de manœuvre ou pour les sorties avec l'hydrofoil.
La planche est fabriquée en 3 technologies de construction : LTD, LTE et E-TECH :
LTD : pont en fibres Biaxial Carbon Innegra et fond en verre
LTE : léger et résistant, avec sandwich en bois sur le pont et le fond
E-Tech : peau époxy en verre HD sur haut et bas avec stratification de fibres de verre croisées.

Aussi pour cette gamme de planches, nous pourrions lister plusieurs autres modèles parmi les nombreuses marques disponibles sur le marché. Nous pensons cependant que celles décrites ci-dessus font partie des options les plus accessibles pour ceux qui veulent enfin se rapprocher du monde fantastique du funboard.

Hang Loose. Fabio Muriano